Quando i proprietari guardano il retro di una confezione di cibo per cani, il calcio è solitamente il valore che cercano. Ce n’è abbastanza? Ce n’è troppo? È una domanda ragionevole: il calcio è fondamentale per ossa, denti, funzione muscolare e trasmissione nervosa, e sbagliare ha conseguenze reali. Ma il punto è questo: il valore del calcio da solo non risponde effettivamente alla domanda che stai ponendo. Per capire cosa sta facendo quel calcio nel corpo del tuo cane, devi sapere cosa c’è accanto.
Questi due minerali funzionano in coppia
Calcio e fosforo non lavorano in modo indipendente. La quantità di calcio che il tuo cane assorbe effettivamente dipende direttamente da quanto fosforo è presente nello stesso momento, e viceversa. Una ricerca di Dobenecker e colleghi (2006) lo ha confermato nei cani. Il rapporto tra calcio e fosforo nel cibo modifica in modo misurabile quanto di ciascuno il corpo può assorbire. Cambia un minerale senza regolare l’altro, e l’intero quadro di assorbimento cambia.
Un ulteriore studio dello stesso gruppo di ricerca della Ludwig-Maximilian University di Monaco (Kiefer-Hecker, Bauer e Dobenecker, 2018) ha scoperto qualcosa che rende tutto ancora più chiaro: ciò che il corpo difende più rigorosamente non è un minerale o l’altro, ma il carico combinato di entrambi insieme. Pensalo come se il corpo cercasse di mantenerli entrambi in equilibrio contemporaneamente, piuttosto che gestirli come questioni separate.
E poi c’è la vitamina D. Senza un’adeguata vitamina D, l’intestino non può assorbire correttamente il calcio in primo luogo, il che significa che anche un rapporto Ca:P ben bilanciato diventa meno significativo se la vitamina D è insufficiente. I tre lavorano insieme: la vitamina D consente l’assorbimento del calcio, e il rapporto tra calcio e fosforo determina poi quanto fosforo passa insieme ad esso. Un cibo che fa bene tutte e tre le cose sta facendo qualcosa che una semplice percentuale di calcio non può mostrarti.
“Una percentuale di calcio e una percentuale di fosforo, lette separatamente, non ti dicono quasi nulla su cosa stanno effettivamente facendo quei minerali nel corpo del tuo cane.”
Cosa significano realmente quelle percentuali dichiarate
Ecco qualcosa che raramente appare sulle confezioni. Secondo il Regolamento UE 767/2009, i produttori di cibo per animali non devono nemmeno dichiarare calcio e fosforo: sono facoltativi. Le dichiarazioni obbligatorie sono proteine grezze, grassi, fibre e ceneri. I valori di calcio e fosforo, quando appaiono, sono lì per scelta.
Quando vengono dichiarati, i valori rappresentano una media tipica su più lotti di produzione realizzati nell’arco di più anni, non il valore nella specifica confezione che stai tenendo in mano. Un valore di calcio dichiarato dell’1,2% è la media (valore centrale) di molti lotti diversi, ciascuno realizzato con ingredienti naturali che variano a seconda degli animali da cui provengono, della loro età, densità ossea, dieta e condizioni di lavorazione. Carne muscolare, frattaglie e ossa trasportano tutti carichi minerali diversi, e questi carichi cambiano tra i lotti.
Quindi due valori medi separati, elencati senza alcuna indicazione della loro relazione reciproca, non ti dicono se il calcio e il fosforo in quel cibo sono effettivamente bilanciati. Un valore di calcio ti dice quanto calcio c’è nel cibo. Ma se il corpo può usarlo correttamente dipende da cosa sta facendo il valore del fosforo accanto ad esso. Dovresti calcolare il rapporto da solo, e la maggior parte delle etichette non lo rende facile. Le percentuali ti dicono le quantità. Non ti dicono cosa può farci il corpo.
Perché dichiariamo un intervallo di rapporto invece
Un rapporto ti dice la relazione tra i due minerali, che è il numero che determina effettivamente quanto bene vengono assorbiti calcio e fosforo. E un intervallo, piuttosto che un singolo valore fisso, è più onesto riguardo a ciò che sta realmente accadendo nella produzione: gli ingredienti naturali non sono mai chimicamente identici da lotto a lotto, e dichiarare un singolo rapporto fisso implicherebbe una precisione che semplicemente non è raggiungibile con ingredienti reali.
Il rapporto Ca:P nelle ricette di cibo per cani Celtic Connection è compreso tra 1,01:1 e 1,40:1. Questo si colloca comodamente all’interno degli intervalli raccomandati da FEDIAF, la Federazione Europea dell’Industria degli Alimenti per Animali da Compagnia. Le nostre ricette sono formulate per tutte le fasi della vita, il che significa che il rapporto deve funzionare per un cucciolo in crescita così come funziona per un cane anziano. Mantenerlo costantemente tra i lotti è ciò che rende significativa quella dichiarazione.
Elencare due percentuali medie separate non è più trasparente che dichiarare un intervallo di rapporto: è solo un formato diverso. E per capire cosa stanno effettivamente facendo i minerali, è quello meno utile.
Cani in crescita
Il rapporto è importante in ogni fase della vita, ma la posta in gioco è massima quando un cane sta crescendo. Sia troppo calcio che troppo poco fosforo durante la crescita producono conseguenze scheletriche reali, e la finestra per la correzione è stretta. Lo studio di Dobenecker del 2018 ha mostrato che i cuccioli con diete a basso contenuto di fosforo hanno rapidamente sviluppato debolezza muscolare e problemi articolari, ma si sono ripresi completamente una volta ripristinata prontamente una dieta bilanciata.
Una formulazione per tutte le fasi della vita gestisce questo mantenendo un rapporto che funziona sia per la crescita che per il mantenimento senza dover essere cambiato. All’interno del nostro intervallo da 1,01:1 a 1,40:1, quell’equilibrio è integrato, non solo per i cani adulti, ma per ogni fase della vita.
Le ricette Celtic Connection sono formulate secondo il rapporto, non secondo un valore assoluto. Quando gli ingredienti naturali cambiano, come fanno sempre, la formulazione rimane comunque all’interno dell’intervallo. Questo è lo standard che abbiamo stabilito, e quello su cui abbiamo rifiutato di scendere a compromessi.
Domande che ci vengono poste spesso
La fonte di calcio e fosforo è importante, non solo il rapporto?
Sì, ed è una buona domanda. La ricerca di Dobenecker e colleghi ha anche dimostrato che da dove proviene il fosforo, carne e ossa naturali rispetto a sali minerali inorganici aggiunti nella lavorazione, influisce su quanto ne raggiunge il flusso sanguigno e quale carico pone sui reni. Le ricette Celtic Connection ricavano calcio e fosforo principalmente da ingredienti di carne e ossa nominati, non da integratori inorganici.
Perché un intervallo piuttosto che un singolo numero?
Perché gli ingredienti naturali variano. Dichiarare un singolo rapporto fisso implicherebbe che possiamo controllare i livelli minerali fino alla terza cifra decimale in ogni lotto di produzione — e non possiamo. E nemmeno chiunque altro usi ingredienti reali. L’intervallo ti dice cosa stiamo mantenendo, onestamente. È un numero più utile della falsa precisione.
Se il rapporto è ciò che conta, perché alcuni marchi elencano ancora solo percentuali?
Le normative UE richiedono solo le quattro cifre di base dell’analisi centesimale. Elencare il rapporto è una scelta. Se un marchio fa quella scelta, e in quale formato, riflette come pensa all’equilibrio minerale, e forse quanto vuole che tu sia in grado di valutarlo da solo.
E la sovralimentazione — influisce anche sull’equilibrio minerale?
Indirettamente, sì. Per la maggior parte dei cani, il singolo rischio nutrizionale più grande non è lo squilibrio minerale, sono le calorie in eccesso. Portare troppo peso influisce su come il corpo elabora tutto, compresi i minerali. Ottenere la porzione giusta è la base che fa funzionare tutto il resto, compreso il rapporto Ca:P, come previsto. La guida all’alimentazione su ogni confezione Celtic Connection e sul sito web ti dà un punto di partenza, e il test tattile delle costole lo mantiene calibrato man mano che il tuo cane cambia.
Fonti
Dobenecker B, Kasbeitzer N, Fischbach W, Schuster S, Kienzle E. Calcium-phosphorus ratio affects phosphorus digestibility in dogs. J Anim Physiol Anim Nutr. 2006;90(3–4):151–155. PMID: 16573684
Kiefer-Hecker B, Bauer A, Dobenecker B. Effects of low phosphorus intake on serum calcium, phosphorus, alkaline phosphatase activity and parathyroid hormone in growing dogs. J Anim Physiol Anim Nutr. 2018;102(6):1749–1758.
FEDIAF. Nutritional guidelines for complete and complementary pet food for cats and dogs. European Pet Food Industry Federation. Edizione corrente.
Commissione Europea. Regolamento (CE) n. 767/2009 relativo all’immissione sul mercato e all’uso dei mangimi. Gazzetta ufficiale dell’Unione europea. 2009.
