La maggior parte delle discussioni sul cibo grain-free per animali si concentra su ciò che contiene una ricetta. L’acido fitico pone una domanda diversa: anche quando i nutrienti giusti sono presenti, raggiungono effettivamente l’organismo? La risposta dipende da cos’altro c’è nella ciotola.
Cos’è l’acido fitico
L’acido fitico – chiamato anche fitato, o mio-inositolo esachisfosfato – è la principale forma di accumulo del fosforo in cereali, legumi, semi e frutta secca. Nel sistema digestivo di cani e gatti, agisce come anti-nutriente: si lega agli ioni minerali e ne impedisce l’assorbimento prima che raggiungano il flusso sanguigno.
Il meccanismo è diretto. L’acido fitico trasporta sei gruppi fosfato con carica negativa, conferendogli una forte affinità per i minerali con carica positiva. Nell’intestino, forma complessi stabili con zinco, ferro, calcio, magnesio e manganese. Questi complessi non vengono assorbiti – attraversano l’organismo con i minerali legati intatti ma non disponibili.
“Un alimento può soddisfare i livelli nutrizionali dichiarati sulla carta e comunque risultare insufficiente nella pratica – se quei nutrienti vengono bloccati prima di poter essere utilizzati.”
Perché cani e gatti non possono compensare
I ruminanti, come mucche, pecore e capre che hanno diversi stomaci, producono fitasi – un enzima che scompone i fitati prima che possano legare i minerali. Cani e gatti no. Una revisione del 2015 sul Journal of Food Science and Technology (Gupta, Gangoliya e Singh) ha confermato che l’acido fitico inibisce l’assorbimento di ferro, zinco, calcio, magnesio e manganese in tutti gli animali monogastrici (con stomaco singolo) privi di fitasi. Non esiste alcuna soluzione metabolica alternativa.
Come si manifesta una carenza minerale cronica
Gli effetti si accumulano nel tempo piuttosto che manifestarsi improvvisamente. La carenza di zinco si manifesta nelle condizioni del mantello – opacità, ricrescita lenta, ridotta elasticità – e in una risposta immunitaria indebolita. La carenza di magnesio influisce sul metabolismo energetico e sulla funzione muscolare. Un apporto insufficiente di calcio ha effetti a cascata sulla densità ossea. Un basso livello di ferro influisce sul trasporto di ossigeno in tutto l’organismo. Queste manifestazioni vengono spesso attribuite ad altre cause e il collegamento alimentare viene trascurato.
Dove l’acido fitico entra nel cibo per animali
Cereali e legumi – grano, mais, orzo, avena, piselli, lenticchie, soia – sono le principali fonti alimentari. Sono standard nelle formulazioni di massa per il loro basso costo e per il loro contributo alla cifra delle proteine grezze sull’etichetta. I cereali non sono nel cibo convenzionale per animali perché appropriati per cani e gatti – sono presenti perché sono economici.
Una nota sulla lavorazione
Alcuni metodi di lavorazione – ammollo, fermentazione, trattamento termico prolungato – possono ridurre il contenuto di acido fitico. Questa è un’obiezione legittima. Tuttavia, la riduzione è parziale, variabile e non divulgata al livello necessario per valutare il contenuto di fitato in un prodotto specifico. L’approccio più affidabile è formulare senza ingredienti primari ricchi di fitato piuttosto che affidarsi alla lavorazione per mitigarli.
Le ricette Celtic Connection sono formulate senza cereali e senza legumi come ingredienti primari. I minerali dichiarati sul pannello di analisi sono quelli che raggiungono l’organismo – non parzialmente intercettati ad ogni pasto. Questa non è una posizione di marketing. È lo standard che abbiamo stabilito nella creazione di queste ricette, e quello su cui abbiamo rifiutato di scendere a compromessi.
Domande frequenti
La cottura rimuove l’acido fitico dal cibo per animali?
Parzialmente e in modo variabile. L’ammollo, la fermentazione e alcuni trattamenti termici possono ridurre i livelli di fitato in cereali e legumi, ma la riduzione non è né completa né standardizzata nella produzione commerciale. La riduzione parziale non equivale all’eliminazione.
Ci sono benefici dell’acido fitico?
Nella ricerca umana, l’acido fitico ha mostrato proprietà antiossidanti e potenziali effetti antitumorali in contesti in cui l’esposizione al fitato è inevitabile. Per cani e gatti, che mancano di fitasi e le cui diete possono essere formulate senza ingredienti ricchi di fitato, i benefici teorici non superano il costo dell’assorbimento minerale.
Il mio cane ha mangiato cibo a base di cereali per anni senza problemi evidenti. L’acido fitico è ancora importante?
Una carenza minerale cronica tende a manifestarsi gradualmente ed è spesso attribuita ad altre cause. Un mantello opaco, bassa energia o lento recupero da una malattia possono tutti avere un fattore alimentare che non è immediatamente evidente. L’assenza di sintomi acuti non è prova che l’assorbimento minerale sia ottimale.
Fonti
Gupta RK, Gangoliya SS, Singh NK. Reduction of phytic acid and enhancement of bioavailable micronutrients in food grains. J Food Sci Technol. 2015;52(2):676–684.
Schlemmer U et al. Phytate in foods and significance for humans. Mol Nutr Food Res. 2009;53 Suppl 2:S330–375.
Sandberg A-S. Bioavailability of minerals in legumes. Br J Nutr. 2002;88 Suppl 3:S281–285.
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