De meesten van ons gaan ervan uit dat diervoeding met het label “met lam” veel lam bevat. Volgens de eigen gepubliceerde code van de sector hoeft dit echter slechts 4% te bevatten.
Dat is misschien wel de nuttigste zin die u vandaag leest als u diervoeding koopt. En als u daarvan opkijkt, bent u zeker niet de enige.
De Europese federatie van de diervoedingsindustrie – FEDIAF – publiceert een gedetailleerd richtsnoer genaamd de Code voor goede etikettering van diervoeding. De meest recente editie werd gepubliceerd in oktober 2019. Hierin wordt, met specifieke percentagedrempels, vastgelegd wat de woorden en zinsneden op verpakkingen van diervoeding wettelijk moeten betekenen. Deze is gebaseerd op EU-verordening 767/2009, die de etikettering en het in de handel brengen van “mengvoeders”, of zoals wij het kennen, “diervoeding”, regelt.
De code wordt buiten de sector niet veel gelezen. De meeste huisdiereigenaren hebben er nog nooit van gehoord. Maar het begrijpen van zelfs de basisstructuur verandert de manier waarop u een etiket leest — en het maakt u een beter geïnformeerde koper voor uw huisdier.
Gehalteclaims: Wat de woorden op het etiket moeten betekenen
De FEDIAF-code verdeelt vermeldingen over ingrediënten op de verpakking in zogenaamde gehalteclaims — elke verwijzing naar de aanwezigheid of het gehalte van een bepaald ingrediënt, of dat nu in woorden, afbeeldingen of grafische voorstellingen op de verpakking is. Bijlage 5 van de code stelt een duidelijke hiërarchie vast van deze claims voor wat zij hoofdbestanddelen noemt: eiwitten zoals kip, lam, zalm en rund; en koolhydraten zoals rijst, witte aardappel of zoete aardappel.
Die hiërarchie ziet er als volgt uit, van de laagste naar de hoogste eis voor opname.
“X-smaak” betekent “0% van het genoemde ingrediënt”
Een product dat alleen wordt beschreven als een “smaak” van iets — “biscuitjes met kipsmaak”, “snacks met rundsmaak” — kan 0% van dat genoemde ingrediënt bevatten. De smaak wordt volledig geleverd door een aromatiserende stof, die in de sectie Additieven van het etiket staat, en niet in de samenstellingslijst. Die snacks met baconsmaak waar uw hond zo dol op is? Er is geen reglementaire eis dat er daadwerkelijk bacon aanwezig is. De smaak alleen is voldoende voor de claim.
“Geparfumeerd met X / Met X-smaak” betekent “Meer dan 0% maar minder dan 4%”
Een stapje hoger dan “smaak”, maar een heel klein stapje. Het product moet iets van het genoemde ingrediënt bevatten, maar die hoeveelheid kan slechts een fractie van een percentage zijn — zolang het maar meetbaar boven nul en onder de 4% ligt. Het smaakadditief doet hier nog steeds het meeste werk.
“Met X” / “Bevat X” betekent “Ten minste 4%”
Dit is de claim die de meeste mensen verrast als ze hem voor het eerst zien. Onder de FEDIAF-code vereist “met lam” ten minste 4% lam. Dat is de ondergrens. Een product met het label “met lam” kan bijna volledig uit andere eiwitten bestaan, waarbij lam een kleine bijrol speelt die op het etiket niettemin op de voorgrond wordt geplaatst. Als er meerdere ingrediënten worden genoemd — “met lam en rijst”, “met kip en groenten” — geldt het minimum van 4% voor elk genoemd ingrediënt afzonderlijk.
“Met lam” betekent ten minste 4% lam. De rest van het recept kan bijna alles zijn.
“Rijk aan X” / “Hoog gehalte aan X” / “Extra X” / “Met extra X” betekent “Ten minste 14%”
Deze termen klinken als een betekenisvolle kwaliteitsverklaring — en ten opzichte van “met” zijn ze een echte stap vooruit. De drempel is ten minste 14% van het genoemde ingrediënt. Een product dat wordt beschreven als “rijk aan zalm” bevat ten minste 14% zalm. Dezelfde regel geldt als het woord “extra” of “hoog gehalte aan” wordt gebruikt: al deze uitdrukkingen vallen onder de drempel van 14%. Ook hier geldt bij meerdere ingrediënten de 14% voor elk ingrediënt.
Product vernoemd naar het ingrediënt betekent “Ten minste 26%”
Wanneer het ingrediënt deel uitmaakt van de eigenlijke naam van het product — “Lamsdiner”, “Hertenvleesfeest”, “Kipmenu” — ligt de lat nog hoger: ten minste 26% van het genoemde materiaal. Dit geldt ongeacht of de naam een variëteitsnaam of een menubeschrijving is, en geldt opnieuw voor elk genoemd ingrediënt wanneer er meerdere zijn opgenomen (“Rund- en kipdiner” vereist ten minste 26% van elk).
“Alle X” / “Alleen X” betekent “Het enige significante ingrediënt”
Het hoogste niveau. Termen als “alleen rund” of “uitsluitend kip” mogen alleen worden gebruikt wanneer het genoemde ingrediënt het enige significante bestanddeel in het recept is. Toegestane additieven, mineralen en water voor de verwerking kunnen nog steeds aanwezig zijn, maar er is geen ander eiwit of hoofdbestanddeel naast het genoemde ingrediënt. Dit is de enige claim waarbij de naam u werkelijk vertelt wat er in de bak zit.
Het voorpaneel vertelt u wat het merk wil dat u opmerkt. De samenstellingslijst vertelt u wat er werkelijk in zit — en in welke verhouding.
Het cruciale detail: percentages moeten worden vermeld
Dit is het stukje informatie dat alles verandert over hoe u deze gegevens gebruikt. Wanneer er een gehalteclaim op de verpakking wordt gemaakt — elke claim, van “smaak” tot “alle X” — is de fabrikant verplicht om het werkelijke percentage van het geclaimde ingrediënt te vermelden in de sectie Samenstelling van het etiket. De verordening (EU 767/2009, artikel 17) stelt dat de naam en het gewichtspercentage moeten worden vermeld wanneer de aanwezigheid van een ingrediënt wordt benadrukt.
De ondergrens van 4% voor een “met lam”-claim betekent dus niet dat u niet kunt weten hoeveel lam er werkelijk in het product zit. Het betekent dat, bij ontstentenis van een vermelding, het in het slechtste geval 4% is. Het vermelde percentage kan in de ingrediëntenlijst staan. Zo niet, dan staat het in de naam — u moet alleen weten hoe u ernaar moet zoeken en wat het betekent.
Als er op een etiket “met zalm (8%)” staat in de samenstellingslijst, weet u dat er 8% zalm in het recept zit. Als er staat “rijk aan kip (28%)”, dan is die hoeveelheid ook aanwezig. De claimtaal op het voorpaneel is de marketinglaag; de samenstellingslijst is de feitelijke laag. Beide staan op dezelfde verpakking.
Hoe zit het met kleine ingrediënten?
Niet elke claim over ingrediënten volgt deze hiërarchie van hoofdbestanddelen. De FEDIAF-code maakt onderscheid tussen hoofdbestanddelen en wat zij bijbestanddelen noemt — ingrediënten die in kleine hoeveelheden worden toegevoegd en die een voedingswaarde of een gunstig effect hebben, of die het product helpen karakteriseren. Denk aan peterselie, cichorei, blauwe bes, rozenbottel, kurkuma, kelp.
Voor bijbestanddelen is er geen specifieke ondergrens in percentages die gelijkstaat aan de drempels van 4% of 14% die gelden voor eiwitten en hoofdbestanddelen. Wat de code wel vereist, is dat het opnamepercentage voldoende is om daadwerkelijk het karakteriserende of gunstige effect te leveren — het mag geen sporenhoeveelheid zijn die puur voor de aantrekkingskracht van het etiket wordt gebruikt. En net als bij hoofdbestanddelen moet het opnamepercentage in de samenstellingslijst worden vermeld wanneer het ingrediënt op de verpakking wordt benadrukt.
Waarom sommige merken meer zeggen dan ze moeten
Zodra u dit kader begrijpt, gaan de verpakkingskeuzes van verschillende merken er heel anders uitzien. Sommige merken gebruiken claimtaal — “met”, “rijk aan”, “bevat” — omdat het is toegestaan, betekenisvol is binnen zijn grenzen en effectieve marketing is. Andere merken kiezen ervoor om exacte percentages in de samenstellingslijst te vermelden zonder een gehalteclaim op het voorpaneel te maken, omdat ze willen dat kopers het volledige plaatje kennen zonder het te hoeven ontcijferen.
Geen van beide benaderingen is noodzakelijkerwijs oneerlijk. De claims zijn gereguleerd, en een product met het label “met zalm” kan heel goed veel meer bevatten dan het minimum van 4% — de fabrikant heeft er simpelweg voor gekozen om de toegestane claimtaal te gebruiken in plaats van een specifiek cijfer te vermelden. Wat telt is dat u weet hoe u beide soorten etiketten moet lezen: de claim vertelt u in welk niveau het product valt; de samenstellingslijst vertelt u het werkelijke getal.
De hiërarchie loopt van “smaak” — waarvoor niets van het eigenlijke ingrediënt nodig is — via “met” op 4%, “rijk aan” op 14%, en een benoemd product op 26%, tot aan “alle” of “alleen”, wat precies betekent wat er staat.
Veelgestelde vragen
Betekent “met lam” dat er heel weinig lam in het product zit?
Het betekent dat er ten minste 4% lam in zit, aangezien dat het reglementaire minimum is voor het gebruik van het woord “met”. Dat kan de werkelijke hoeveelheid zijn, of het kan aanzienlijk hoger zijn. Het vermelde percentage in de samenstellingslijst vertelt u precies hoeveel erin zit — als het percentage aanwezig is. Zoek naar de naam van het ingrediënt gevolgd door een percentage tussen haakjes in de sectie samenstelling van het etiket.
Als er op een product “rijk aan zalm” staat, bevat het dan meer zalm dan een product waarop “met zalm” staat?
Ja. “Rijk aan” (samen met “hoog gehalte aan”, “extra” en “met extra”) vereist ten minste 14% van het genoemde ingrediënt. “Met” vereist ten minste 4%. Beide woorden leggen een minimum vast, maar dat minimum is heel verschillend. Ook hier zal de samenstellingslijst het werkelijk vermelde percentage voor beide claims tonen.
Kan een product met “kipsmaak” helemaal geen kip bevatten?
Ja. Onder de FEDIAF-code kan een product dat alleen als “X-smaak” wordt beschreven 0% van dat ingrediënt bevatten. De smaak is afkomstig van een aromatiserend additief, dat in de sectie Additieven van het etiket staat. Als er daadwerkelijk kip aanwezig is, zou het product doorgaans de formulering “met kipsmaak” of “geparfumeerd met kip” gebruiken.
Hoe zit het met een product dat vernoemd is naar een eiwit — zoals “Runddiner”? Betekent dat veel rundvlees?
Meer dan “met rund” of “rijk aan rund”, ja. Wanneer het eiwit deel uitmaakt van de eigenlijke naam van het product, vereist de FEDIAF-code ten minste 26% van het genoemde materiaal. Dat gezegd hebbende, laat 26% nog steeds een aanzienlijk deel van het recept onverklaard door de naam alleen. De samenstellingslijst zal het volledige plaatje bevestigen.
Is dit alleen een Europese regel?
De FEDIAF-code en de onderliggende EU-verordening 767/2009 zijn van toepassing binnen de Europese Unie en worden in heel Europa gevolgd. Andere regio’s hebben hun eigen etiketteringskaders, hoewel de AAFCO-normen die in Noord-Amerika worden gebruikt vergelijkbare principes hanteren. Als u diervoeding koopt die in de EU of het VK wordt verkocht, is dit het kader dat van toepassing is.
Waar komt deze informatie vandaan?
De percentagedrempels in dit bericht komen rechtstreeks uit Bijlage 5 van de FEDIAF Code voor goede etikettering van diervoeding (editie oktober 2019) en zijn consistent met de editie van oktober 2011. De wettelijke basis voor vermeldingen van gehalteclaims is EU-verordening 767/2009, artikel 17.
Bronnen
FEDIAF (European Pet Food Industry Federation). Code of Good Labelling Practice for Pet Food, oktober 2019. Annex 5: Content Claims (pp. 59–62). Beschikbaar op: www.fediaf.org
FEDIAF. Code of Good Labelling Practice for Pet Food, oktober 2011. Annex 5: Content Claims (pp. 43–47).
Europese Commissie. Verordening (EG) nr. 767/2009 van het Europees Parlement en de Raad van 13 juli 2009 betreffende het in de handel brengen en het gebruik van diervoeders. Artikel 17 (gehalteclaims). Publicatieblad van de Europese Unie, L 229, 1.9.2009. Beschikbaar op: eur-lex.europa.eu
