Wanneer eigenaren op de achterkant van een zak hondenvoer kijken, is calcium meestal het getal waar ze naar zoeken. Is er genoeg? Is er te veel? Het is een terechte vraag – calcium is cruciaal voor botten, tanden, spierfunctie en zenuwoverdracht, en een verkeerde balans heeft reële gevolgen. Maar het punt is: het calciumcijfer op zich geeft eigenlijk geen antwoord op de vraag die u stelt. Om te begrijpen wat dat calcium in het lichaam van uw hond doet, moet u weten wat er daarnaast aanwezig is.
Deze twee mineralen horen bij elkaar
Calcium en fosfor werken niet onafhankelijk van elkaar. De hoeveelheid calcium die uw hond daadwerkelijk opneemt, hangt rechtstreeks af van de hoeveelheid fosfor die tegelijkertijd aanwezig is, en omgekeerd. Onderzoek door Dobenecker en collega’s (2006) bevestigde dit bij honden. De verhouding tussen calcium en fosfor in de voeding verandert meetbaar hoeveel het lichaam van elk mineraal kan opnemen. Verander één mineraal zonder het andere aan te passen, en het volledige absorptiebeeld verandert.
Een vervolgstudie van dezelfde onderzoeksgroep aan de Ludwig-Maximilian Universiteit München (Kiefer-Hecker, Bauer en Dobenecker, 2018) vond iets wat dit nog duidelijker maakt: wat het lichaam eigenlijk het strengst bewaakt, is niet het ene of het andere mineraal, maar de gecombineerde belasting van beide samen. Zie het als het lichaam dat probeert beide tegelijkertijd in evenwicht te houden, in plaats van ze als afzonderlijke zaken te beheren.
En dan is er nog vitamine D. Zonder voldoende vitamine D kan de darm calcium in de eerste plaats niet goed opnemen, wat betekent dat zelfs een goed uitgebalanceerde Ca:P-verhouding minder betekenisvol wordt als vitamine D onvoldoende is. De drie werken samen: vitamine D maakt het mogelijk dat calcium wordt opgenomen, en de verhouding tussen calcium en fosfor bepaalt vervolgens hoeveel fosfor er daarnaast doorkomt. Een voeding die alle drie goed krijgt, doet iets wat een enkel calciumpercentage simpelweg niet kan laten zien.
“Een calciumpercentage en een fosforpercentage, afzonderlijk gelezen, vertellen u bijna niets over wat die mineralen daadwerkelijk doen in het lichaam van uw hond.”
Wat die vermelde percentages daadwerkelijk betekenen
Hier is iets dat zelden op verpakkingen staat. Onder EU-verordening 767/2009 hoeven fabrikanten van huisdiervoeding calcium en fosfor niet eens te vermelden; ze zijn optioneel. De verplichte vermeldingen zijn ruw eiwit, vetten, celstof en as. Calcium- en fosforcijfers zijn, wanneer ze wel verschijnen, een bewuste keuze.
Wanneer ze worden vermeld, vertegenwoordigen de cijfers een typisch gemiddelde over meerdere productieruns gedurende meerdere jaren – niet de waarde in de specifieke zak die u vasthoudt. Een vermeld calciumcijfer van 1,2% is het gemiddelde (de middelste waarde) van veel verschillende batches, elk gemaakt met natuurlijke ingrediënten die variëren afhankelijk van de dieren waar ze vandaan kwamen, hun leeftijd, botdichtheid, dieet en verwerkingsomstandigheden. Spiervlees, orgaanvlees en botten dragen allemaal verschillende minerale belastingen, en die belastingen verschuiven tussen de runs.
Twee afzonderlijke gemiddelde cijfers, vermeld zonder enige indicatie van hun onderlinge relatie, vertellen u dus niet of het calcium en de fosfor in die voeding daadwerkelijk in balans zijn. Een calciumcijfer vertelt u hoeveel calcium er in de voeding zit. Maar of het lichaam het goed kan gebruiken, hangt af van wat het fosforcijfer daarnaast doet. U zou de verhouding zelf moeten berekenen, en de meeste etiketten maken dat niet makkelijk. De percentages vertellen u de hoeveelheden. Ze vertellen u niet wat het lichaam ermee kan doen.
Waarom wij in plaats daarvan een verhoudingsbereik vermelden
Een verhouding vertelt u de relatie tussen de twee mineralen, wat het getal is dat daadwerkelijk bepaalt hoe goed calcium en fosfor worden opgenomen. En een bereik, in plaats van een enkel vast getal, is eerlijker over wat er werkelijk gebeurt tijdens de productie: natuurlijke ingrediënten zijn nooit chemisch identiek van batch tot batch, en het vermelden van een enkele vaste verhouding zou een precisie suggereren die simpelweg niet haalbaar is met echte ingrediënten.
De Ca:P-verhouding in de hondenvoerrecepten van Celtic Connection ligt tussen 1,01:1 en 1,40:1. Dit valt ruim binnen de marges die worden aanbevolen door FEDIAF, de Europese federatie van de huisdiervoedingsindustrie. Onze recepten zijn geformuleerd voor alle levensfasen, wat betekent dat de verhouding voor een opgroeiende pup net zo goed moet werken als voor een senior hond. Het consistent handhaven hiervan tussen batches is wat die claim betekenisvol maakt.
Het vermelden van twee afzonderlijke gemiddelde percentages is niet transparanter dan het vermelden van een verhoudingsbereik – het is gewoon een ander formaat. En om te begrijpen wat de mineralen daadwerkelijk doen, is het de minst nuttige methode.
Opgroeiende honden
De verhouding is belangrijk in elke levensfase, maar de belangen zijn het grootst wanneer een hond in de groei is. Zowel te veel calcium als te weinig fosfor tijdens de groei heeft reële gevolgen voor het skelet, en de periode voor correctie is kort. De Dobenecker-studie uit 2018 toonde aan dat puppy’s op een fosforarm dieet snel spierzwakte en gewrichtsproblemen ontwikkelden, maar volledig herstelden zodra een uitgebalanceerd dieet tijdig werd hersteld.
Een voeding voor alle levensfasen vangt dit op door een verhouding te handhaven die werkt voor zowel groei als onderhoud, zonder dat er gewisseld hoeft te worden. Binnen ons bereik van 1,01:1 tot 1,40:1 is die balans ingebouwd, niet alleen voor volwassen honden, maar voor elke levensfase.
De recepten van Celtic Connection zijn geformuleerd op basis van de verhouding, niet op basis van een absoluut getal. Wanneer natuurlijke ingrediënten variëren, zoals ze altijd doen, blijft de formulering nog steeds binnen het bereik. Dat is de standaard die wij hanteren, en de standaard waarbij we weigeren compromissen te sluiten.
Vragen die ons vaak worden gesteld
Maakt de bron van calcium en fosfor uit, en niet alleen de verhouding?
Ja, en dat is een goede vraag. Onderzoek door Dobenecker en collega’s heeft ook aangetoond dat de herkomst van fosfor — natuurlijk vlees en bot versus anorganische mineraalzouten die tijdens de verwerking worden toegevoegd — invloed heeft op hoeveel ervan in de bloedbaan terechtkomt en welke belasting het vormt voor de nieren. De recepten van Celtic Connection halen calcium en fosfor voornamelijk uit gespecificeerde vlees- en botingrediënten, niet uit anorganische supplementen.
Waarom een bereik in plaats van een enkel getal?
Omdat natuurlijke ingrediënten variëren. Het vermelden van een enkele vaste verhouding zou impliceren dat we mineraalniveaus tot op drie decimalen nauwkeurig kunnen controleren in elke productierun – en dat kunnen we niet. En dat kan niemand die echte ingrediënten gebruikt. Het bereik vertelt u eerlijk wat we handhaven. Het is een nuttiger getal dan schijnprecisie.
Als de verhouding is wat telt, waarom vermelden sommige merken dan nog steeds alleen percentages?
EU-regelgeving vereist alleen de vier basiscijfers van de weende-analyse. Het vermelden van de verhouding is een keuze. Of een merk die keuze maakt, en in welk formaat, weerspiegelt hoe zij denken over de mineralenbalans, en misschien hoeveel ze willen dat u dit zelf kunt beoordelen.
Hoe zit het met overvoeren — heeft dat ook invloed op de mineralenbalans?
Indirect wel. Voor de meeste honden is het grootste nutritionele risico niet een onbalans in mineralen, maar een teveel aan calorieën. Het meedragen van te veel gewicht beïnvloedt hoe het lichaam alles verwerkt, inclusief mineralen. Het bepalen van de juiste portie is de basis die ervoor zorgt dat al het andere, inclusief de Ca:P-verhouding, werkt zoals bedoeld. De voedingsgids op elke verpakking van Celtic Connection en op de website geeft u een startpunt, en de ribbenkast-voeltest houdt het gekalibreerd naarmate uw hond verandert.
Bronnen
Dobenecker B, Kasbeitzer N, Fischbach W, Schuster S, Kienzle E. Calcium-phosphorus ratio affects phosphorus digestibility in dogs. J Anim Physiol Anim Nutr. 2006;90(3–4):151–155. PMID: 16573684
Kiefer-Hecker B, Bauer A, Dobenecker B. Effects of low phosphorus intake on serum calcium, phosphorus, alkaline phosphatase activity and parathyroid hormone in growing dogs. J Anim Physiol Anim Nutr. 2018;102(6):1749–1758.
FEDIAF. Nutritional guidelines for complete and complementary pet food for cats and dogs. European Pet Food Industry Federation. Huidige editie.
Europese Commissie. Verordening (EG) nr. 767/2009 betreffende het in de handel brengen en het gebruik van diervoeders. Publicatieblad van de Europese Unie. 2009.
