Lorsque les propriétaires regardent le dos d’un sac de nourriture pour chien, le calcium est généralement le chiffre qu’ils recherchent. Y en a-t-il assez ? Y en a-t-il trop ? C’est une question raisonnable – le calcium est essentiel pour les os, les dents, la fonction musculaire et la transmission nerveuse, et une erreur a de réelles conséquences. Mais voici le problème : le chiffre du calcium seul ne répond pas réellement à la question que vous vous posez. Pour comprendre ce que ce calcium fait dans le corps de votre chien, vous devez savoir ce qui l’accompagne.
Ces deux minéraux vont de pair
Le calcium et le phosphore ne fonctionnent pas indépendamment. La quantité de calcium que votre chien absorbe réellement dépend directement de la quantité de phosphore présente en même temps, et vice versa. Des recherches menées par Dobenecker et ses collègues (2006) l’ont confirmé chez les chiens. Le rapport calcium/phosphore dans l’alimentation modifie de manière mesurable la quantité de chaque minéral que le corps peut absorber. Modifiez un minéral sans ajuster l’autre, et l’ensemble du tableau d’absorption change.
Une autre étude du même groupe de recherche de l’Université Ludwig-Maximilian de Munich (Kiefer-Hecker, Bauer et Dobenecker, 2018) a révélé quelque chose qui rend cela encore plus clair : ce que le corps défend le plus étroitement n’est pas un minéral ou l’autre, mais la charge combinée des deux ensemble. Considérez cela comme le corps essayant de maintenir les deux en équilibre simultanément, plutôt que de les gérer comme des préoccupations distinctes.
Et puis il y a la vitamine D. Sans un apport suffisant en vitamine D, l’intestin ne peut pas absorber correctement le calcium en premier lieu, ce qui signifie qu’un rapport Ca:P bien équilibré devient moins significatif si la vitamine D est insuffisante. Les trois fonctionnent ensemble : la vitamine D permet l’absorption du calcium, et le rapport calcium/phosphore détermine ensuite la quantité de phosphore qui l’accompagne. Un aliment qui gère correctement les trois fait quelque chose qu’un simple pourcentage de calcium ne peut pas vous montrer.
« Un pourcentage de calcium et un pourcentage de phosphore, lus séparément, ne vous disent presque rien sur ce que ces minéraux font réellement dans le corps de votre chien. »
Ce que ces pourcentages déclarés signifient réellement
Voici quelque chose qui apparaît rarement sur les emballages. En vertu du règlement (UE) 767/2009, les fabricants d’aliments pour animaux n’ont même pas à déclarer le calcium et le phosphore, c’est facultatif. Les déclarations obligatoires sont les protéines brutes, les graisses, les fibres et les cendres. Les chiffres de calcium et de phosphore, lorsqu’ils apparaissent, sont là par choix.
Lorsqu’ils sont déclarés, les chiffres représentent une moyenne typique sur plusieurs lots de production réalisés sur plusieurs années – et non la valeur du sac spécifique que vous tenez. Un chiffre de calcium déclaré de 1,2 % est la moyenne (valeur médiane) de nombreux lots différents, chacun fabriqué avec des ingrédients naturels qui varient en fonction des animaux dont ils proviennent, de leur âge, de leur densité osseuse, de leur régime alimentaire et des conditions de transformation. La viande musculaire, les abats et les os ont tous des charges minérales différentes, et ces charges varient d’un lot à l’autre.
Ainsi, deux chiffres moyens distincts, listés sans aucune indication de leur relation l’un à l’autre, ne vous disent pas si le calcium et le phosphore de cet aliment sont réellement équilibrés. Un chiffre de calcium vous indique la quantité de calcium dans l’aliment. Mais la capacité du corps à l’utiliser correctement dépend de ce que le chiffre de phosphore fait à ses côtés. Vous devriez calculer le rapport vous-même, et la plupart des étiquettes ne facilitent pas cela. Les pourcentages vous indiquent les quantités. Ils ne vous disent pas ce que le corps peut en faire.
Pourquoi nous déclarons plutôt une fourchette de rapport
Un rapport vous indique la relation entre les deux minéraux, ce qui est le chiffre qui détermine réellement la qualité d’absorption du calcium et du phosphore. Et une fourchette, plutôt qu’un chiffre fixe unique, est plus honnête quant à ce qui se passe réellement en production : les ingrédients naturels ne sont jamais chimiquement identiques d’un lot à l’autre, et déclarer un rapport fixe unique impliquerait une précision qui n’est tout simplement pas réalisable avec de vrais ingrédients.
Le rapport Ca:P dans les recettes d’aliments pour chiens Celtic Connection se situe entre 1,01:1 et 1,40:1. Cela se situe confortablement dans les fourchettes recommandées par la FEDIAF, la Fédération européenne de l’industrie des aliments pour animaux familiers. Nos recettes sont formulées pour toutes les étapes de la vie, ce qui signifie que le rapport doit fonctionner aussi bien pour un chiot en croissance que pour un chien âgé. Le maintenir de manière constante entre les lots est ce qui rend cette affirmation significative.
Lister deux pourcentages moyens distincts n’est pas plus transparent que de déclarer une fourchette de rapport – c’est juste un format différent. Et pour comprendre ce que les minéraux font réellement, c’est le moins utile.
Chiens en croissance
Le rapport est important à chaque étape de la vie, mais les enjeux sont les plus élevés lorsqu’un chien est en croissance. Un excès de calcium et trop peu de phosphore pendant la croissance entraînent de réelles conséquences squelettiques, et la fenêtre de correction est étroite. L’étude Dobenecker de 2018 a montré que les chiots soumis à des régimes pauvres en phosphore développaient rapidement une faiblesse musculaire et des problèmes articulaires, mais se rétablissaient complètement une fois qu’un régime équilibré était rapidement rétabli.
Une formulation pour toutes les étapes de la vie gère cela en maintenant un rapport qui fonctionne à la fois pour la croissance et l’entretien sans qu’il soit nécessaire de le modifier. Dans notre fourchette de 1,01:1 à 1,40:1, cet équilibre est intégré, non seulement pour les chiens adultes, mais pour chaque étape de la vie.
Les recettes Celtic Connection sont formulées selon le rapport, et non selon un chiffre absolu. Lorsque les ingrédients naturels varient, comme ils le font toujours, la formulation reste dans la fourchette. C’est la norme que nous avons établie, et celle sur laquelle nous avons refusé de faire des compromis.
Questions fréquemment posées
La source de calcium et de phosphore est-elle importante, et pas seulement le rapport ?
Oui, et c’est une bonne question. Des recherches menées par Dobenecker et ses collègues ont également montré que la provenance du phosphore, qu’il s’agisse de viande et d’os naturels ou de sels minéraux inorganiques ajoutés lors de la transformation, affecte la quantité qui atteint la circulation sanguine et la charge qu’il impose aux reins. Les recettes Celtic Connection tirent principalement leur calcium et leur phosphore d’ingrédients de viande et d’os nommés, et non de suppléments inorganiques.
Pourquoi une fourchette plutôt qu’un chiffre unique ?
Parce que les ingrédients naturels varient. Déclarer un rapport fixe unique impliquerait que nous pouvons contrôler les niveaux de minéraux à la troisième décimale sur chaque lot de production – et nous ne le pouvons pas. Et personne d’autre ne le peut en utilisant de vrais ingrédients. La fourchette vous indique ce que nous maintenons, honnêtement. C’est un chiffre plus utile qu’une fausse précision.
Si le rapport est ce qui compte, pourquoi certaines marques ne listent-elles encore que des pourcentages ?
Les réglementations de l’UE n’exigent que les quatre chiffres d’analyse proximale de base. Lister le rapport est un choix. Le fait qu’une marque fasse ce choix, et sous quel format, reflète sa façon de concevoir l’équilibre minéral, et peut-être à quel point elle souhaite que vous puissiez l’évaluer par vous-même.
Qu’en est-il de la suralimentation – cela affecte-t-il aussi l’équilibre minéral ?
Indirectement, oui. Pour la plupart des chiens, le plus grand risque nutritionnel n’est pas un déséquilibre minéral, mais un excès de calories. Porter trop de poids affecte la façon dont le corps traite tout, y compris les minéraux. Obtenir la bonne portion est la base qui permet à tout le reste, y compris le rapport Ca:P, de fonctionner comme prévu. Le guide d’alimentation sur chaque emballage Celtic Connection et sur le site web vous donne un point de départ, et le test de la sensation des côtes le maintient calibré à mesure que votre chien change.
Sources
Dobenecker B, Kasbeitzer N, Fischbach W, Schuster S, Kienzle E. Calcium-phosphorus ratio affects phosphorus digestibility in dogs. J Anim Physiol Anim Nutr. 2006;90(3–4):151–155. PMID: 16573684
Kiefer-Hecker B, Bauer A, Dobenecker B. Effects of low phosphorus intake on serum calcium, phosphorus, alkaline phosphatase activity and parathyroid hormone in growing dogs. J Anim Physiol Anim Nutr. 2018;102(6):1749–1758.
FEDIAF. Nutritional guidelines for complete and complementary pet food for cats and dogs. European Pet Food Industry Federation. Current edition.
European Commission. Regulation (EC) No 767/2009 on the placing on the market and use of feed. Official Journal of the European Union. 2009.
