La mayoría de las conversaciones sobre comida para mascotas sin cereales se centran en lo que contiene la receta. El ácido fítico plantea una pregunta diferente: incluso cuando los nutrientes adecuados están presentes, ¿llegan realmente al organismo? La respuesta depende de qué más haya en el cuenco.
Qué es el ácido fítico
El ácido fítico —también llamado fitato o hexafosfato de mioinositol— es la principal forma de almacenamiento de fósforo en cereales, legumbres, semillas y frutos secos. En el sistema digestivo de perros y gatos, actúa como un antinutriente: se une a los iones minerales y evita su absorción antes de que lleguen al torrente sanguíneo.
El mecanismo es directo. El ácido fítico transporta seis grupos fosfato con carga negativa, lo que le confiere una fuerte afinidad por los minerales con carga positiva. En el intestino, forma complejos estables con el zinc, el hierro, el calcio, el magnesio y el manganeso. Estos complejos no se absorben: pasan por el cuerpo con los minerales unidos intactos pero no disponibles.
«Un alimento puede cumplir sobre el papel con sus niveles de nutrientes declarados y, aun así, quedarse corto en la práctica si esos nutrientes se bloquean antes de que puedan ser utilizados».
Por qué los perros y los gatos no pueden compensarlo
Los rumiantes, como las vacas, las ovejas y las cabras, que tienen varios estómagos, producen fitasa, una enzima que descompone los fitatos antes de que puedan unirse a los minerales. Los perros y los gatos no. Una revisión de 2015 en el Journal of Food Science and Technology (Gupta, Gangoliya y Singh) confirmó que el ácido fítico inhibe la absorción de hierro, zinc, calcio, magnesio y manganeso en todos los animales monogástricos (de un solo estómago) que carecen de fitasa. No existe ninguna alternativa metabólica.
Cómo se manifiesta una carencia crónica de minerales
Los efectos se acumulan con el tiempo en lugar de aparecer de repente. La deficiencia de zinc se nota en el estado del pelaje (falta de brillo, crecimiento lento, menor elasticidad) y en una respuesta inmunitaria debilitada. La deficiencia de magnesio afecta al metabolismo energético y a la función muscular. La falta de calcio tiene efectos derivados en la densidad ósea. El bajo nivel de hierro afecta al transporte de oxígeno por todo el cuerpo. Estas manifestaciones se atribuyen con frecuencia a otras causas y se pasa por alto la conexión con la dieta.
Dónde aparece el ácido fítico en la comida para mascotas
Los cereales y las legumbres (trigo, maíz, cebada, avena, guisantes, lentejas, soja) son las principales fuentes dietéticas. Son habituales en las formulaciones de gran consumo por su bajo coste y su contribución a la cifra de proteína bruta en la etiqueta. El cereal no está en la comida convencional para mascotas porque sea adecuado para perros y gatos; está ahí porque es barato.
Una nota sobre el procesamiento
Algunos métodos de procesamiento —remojo, fermentación, tratamiento térmico prolongado— pueden reducir el contenido de ácido fítico. Este es un argumento en contra legítimo. Sin embargo, la reducción es parcial, variable y no se comunica con el nivel de detalle necesario para evaluar el contenido de fitatos en ningún producto específico. El enfoque más fiable es formular sin ingredientes principales ricos en fitatos en lugar de confiar en el procesamiento para mitigarlos.
Las recetas de Celtic Connection se formulan sin cereales y sin legumbres como ingredientes principales. Los minerales declarados en el panel de análisis son los que llegan al organismo, no los que son interceptados parcialmente en cada comida. Eso no es una postura de marketing. Es el estándar que establecimos al crear estas recetas y el que nos negamos a comprometer.
Preguntas frecuentes
¿Cocinar elimina el ácido fítico de la comida para mascotas?
Parcial y variablemente. El remojo, la fermentación y ciertos tratamientos térmicos pueden reducir los niveles de fitatos en cereales y legumbres, pero la reducción no es completa ni está estandarizada en la producción comercial. Una reducción parcial no es lo mismo que la eliminación.
¿Tiene el ácido fítico algún beneficio?
En la investigación humana, el ácido fítico ha mostrado propiedades antioxidantes y posibles efectos anticancerígenos en contextos donde la exposición al fitato es inevitable. Para los perros y gatos, que carecen de fitasa y cuyas dietas pueden formularse sin ingredientes ricos en fitatos, los beneficios teóricos no compensan el coste en la absorción de minerales.
Mi perro ha comido alimentos a base de cereales durante años sin problemas evidentes. ¿Sigue importando el ácido fítico?
La carencia crónica de minerales suele manifestarse de forma gradual y a menudo se atribuye a otras causas. Un pelaje apagado, la falta de energía o una recuperación lenta de una enfermedad pueden tener un factor dietético que no es obvio de inmediato. La ausencia de síntomas agudos no es prueba de que la absorción de minerales sea óptima.
Fuentes
Gupta RK, Gangoliya SS, Singh NK. Reduction of phytic acid and enhancement of bioavailable micronutrients in food grains. J Food Sci Technol. 2015;52(2):676–684.
Schlemmer U et al. Phytate in foods and significance for humans. Mol Nutr Food Res. 2009;53 Suppl 2:S330–375.
Sandberg A-S. Bioavailability of minerals in legumes. Br J Nutr. 2002;88 Suppl 3:S281–285.
Si tienes preguntas sobre nuestra elección de ingredientes y lo que significan para tu animal, nos gustaría escucharte. Contacta con nosotros o explora toda la gama en celticconnection.eu.
